O Santuário da Bem-Aventurada Dulce dos Pobres, localizado no Largo de Roma, se prepara para as homenagens que irão marcar o mês dedicado a Santo Antônio. Os festejos começam neste domingo (dia 31), com o início do trezenário, que prossegue até 12 de junho, com missas todos os dias, sempre às 16h30. Já no dia 13, data festiva, haverá duas celebrações, às 9h e às 16h30, dedicadas ao santo querido de Irmã Dulce, conhecido como “protetor dos pobres e oprimidos” e “santo das causas impossíveis”. Como é tradição, as missas diárias incluem sempre um gesto concreto, com a oferta de gêneros alimentícios que serão doados a famílias carentes.

Este ano, a trezena de Santo Antônio, uma das mais festivas da Igreja, tem como tema “Com Santo Antônio, no Ano da Vida Consagrada, queremos ser ‘Igreja em Saída’”. “O objetivo é falar da missionariedade da Igreja, dentro da qual está a vida religiosa; dentro da qual estão Antônio, Dulce e tantos outros santos e santas. Dizer que queremos ser 'Igreja em Saída', uma expressão do Papa Francisco, é dizer que a Igreja não pode e não deve ficar encerrada entre quatro paredes. Deve sim ser peregrina, no sentido de ir ao encontro das pessoas”, explica frei Vandeí Santana, reitor do Santuário de Irmã Dulce.

Forte relação - Santo Antônio sempre teve um lugar especial na vida de Irmã Dulce. Nos momentos de angústia, desespero ou até mesmo para solicitar a concretização de algum pedido, era a Santo Antônio, a quem chamava de “tesoureiro” das Obras Sociais, que a Mãe dos Pobres recorria. Ainda na infância, bem antes de entrar para a vida religiosa, ela tinha o hábito de decorar o altar do santo caridoso. Uma imagem de Santo Antônio do século 19, que pertenceu ao advogado Manoel Lopes Pontes, avô da freira baiana, está entre as centenas de peças do acervo do Memorial Irmã Dulce, localizado no Largo de Roma, ao lado do santuário. Era em frente a esta relíquia da família que o Anjo Bom costumava conversar e fazer seus pedidos e orações.